社会科学取代工程学总统奖学金得主转修“软性科目”

look5 · 发表于 8-9-2014 09:29:18|来自：新加坡

本报根据公开记录，整理了1972年至今公共服务委员会年度报告，统计过去43年、223名总统奖学金得主选修的大学本科。结果显示工程学在1970年代最受欢迎，不过在1980和1990年代开始失去吸引力，自2006年后，再也没有一个总统奖学金得主选修工程学。趋势是转向“软性科目”。

林子恒　报道

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国家在不同的发展阶段，公共领域领导人的学术背景与专长也随着不同。数据显示，社会科学已取代工程学，成为总统奖学金得主的首选大学本科科系，其中以经济学最为热门。

公共服务委员会从1966年开始颁发总统奖学金，而总统奖学金计划经常被视为是培养公共部门顶尖领导人才的摇篮。本报根据公开记录，整理了1972年至今公共服务委员会的年度报告，统计过去43年、223名总统奖学金得主选修的大学本科。

统计结果反映，工程学在1970年代是最受欢迎的大学文凭课程，每年都有总统奖学金得主修读。受青睐的包括机械工程、电机与电子工程、土木工程、工业工程和电脑工程。其中，在1972年的11名总统奖学金得主当中，只有一人没有选修工程学或相关课程。

不过，工程学在1980和1990年代开始失去吸引力，平均每年只有一名总统奖学金得主选修。

2000年以后，这个现象进一步凸显。

在这期间获颁总统奖学金的62名顶尖高中生当中，只有六人选择攻读工程学。而自2006年总统奖学金得主洪文贤负笈美国麻省理工学院攻读机械工程后，再也没有一个总统奖学金得主选修工程学。

反观社会科学课程，从1970到1990年代平均每年只有一名总统奖学金得主选修，但到2000年以后，每年平均超过两人主修。

专家：公共服务领导层 须具备不同专业背景

总统奖学金得主是从每年获颁公共服务委员会、武装部队、警察部队以及各法定机构奖学金得主中，精挑细选出来的人选。

他们学成之后进入公共部门服务，不少进入快速升迁通道，跻身属于公务员精英阶层的行政服务官行列，在政府部门中担任要职。

除了社会科学和工程学，历届总统奖学金得主修读的其他科系包括法律、医学、科学和博雅教育（liberal arts）。

总统奖学金得主从工程学转向“软性”科目，受访专家指出，这是一个值得观察的现象。

前官委议员、新加坡管理大学法律系副教授陈庆文指出，国家发展到一定程度，对解决基础建设问题的需求自然减弱。

他说：“社会科学注重学术研究和撰写长篇论文，训练学生理清思路并以简练文字加以论述。政策制定者必须把政策推销给上级和公众，这恰恰是社会科学系培养的‘软技能’强项。”

不过陈庆文认为，公共服务领导层须具备不同的专业背景，以便能从不同角度分析问题，才能找到新颖且更全面的解决方案，但年轻公务员对于科目的选修也可能受个人观念影响。

他说，不少顶级公务员都不是工程师，因此他们会认为修读社会科学的前景比工程学好。

社会科学领域涵盖面广泛，包括经济学、政治学、国际关系和历史等。在修读社会科学的总统奖学金得主中，有六成选修经济学，43年来平均每年都有一人。

本地政治风险顾问德瓦达斯（Devadas Krishnadas）直言：“经济学已取代工程学，成为公共服务的主要思维框架。”

他说，具工程学背景的公务员一般不作“过度理论化”（hyper-theoretical）的假设，而是按照已知科学定律寻找答案，并制定可行政策。

相对于扎根现实（grounded）的工程学，经济学理论抽象，尽管以理性、客观和平衡的原则和假设为依据，但未必适用于现实生活。

他认为，为此，公务员在“象牙塔实验室”内制定的政策，在现实生活中必定面对许多挑战。

他称：“《人口白皮书》是唯经济主义思维的最佳写照，政策制定者把各种数字加在一起，以为理论上会出现某种理想情况，但公众还是无法接受。”

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look5 · 发表于 8-9-2014 09:35:11|来自：新加坡

具工程学背景的公务员一般不作“过度理论化”（hyper-theoretical）的假设，而是按照已知科学定律寻找答案，并制定可行政策。
相对于扎根现实（grounded）的工程学，经济学理论抽象，尽管以理性、客观和平衡的原则和假设为依据，但未必适用于现实生活。
公务员在“象牙塔实验室”内制定的政策，在现实生活中必定面对许多挑战。