现在的新加坡,中文的实际使用价值己经被人为地贬低了。中文对新加坡经济成长的好处,也渐渐地被人们淡忘。大家都普遍认为,英文懂得越多,越容易找到工作做,越有机会可以担任高职位,赚更多的钱。中文在新加坡的社会生活、工商场所已经变成可有可无的文化点缀品了,因此热心推广中文运动的工作者,实在是背负着“逆水行舟”的艰苦任务,很难取得良好效果。除非政府能够改变政策,主动鼓励各界注重采用经济价值高的中文,促使广大新加坡华人改变轻视中文的错误观念!
中文的实用价值在哪里?从广的方面说,它是世界上最多人学习和使用的语言。全世界各大小城市几乎都有华人居住,因此中文的实用价值更是非常广泛和可贵的。
新加坡之所以会在世界上名声响亮,主要原因之一是良好的国民素质。大家知道,大部分新加坡人都是华族,除了具有中国优良传统的文化,也普遍通晓西方现代知识和语文,中西合璧,构成了众多高品质的国民。这是新加坡在建国发展中,能够取得高度成就的最基本因素。
与不懂中文的西方人和不懂英文的中国人相比,一个精通中英文的新加坡人在处世和谋生方面,往往会比他们技高一筹,和他们相处,也会格外得到尊重。西方人会钦佩新加坡人的才华,因为懂得他们认为很难学的中文。被看成“中国通”的新加坡,在西方社会是很吃香的。和中国人相处,由于能够使用共同语言,不管是交朋友或做生意,都会事半功倍。
相反地,今后新加坡人如果只懂得英文不懂中文,和西方人相处,不管你的英文知识多深,他们总会觉得你的语文是向他们学来的,仍当你是他们的“学生”;和中国人接触,他们可能会讥笑你是“忘祖”的“亲戚”。
新加坡不可能变成东方的瑞士,因为我们毕竟是黄种人。假如完全以西方文化代替传统的中国文化,新加坡人民原有的优良品质将会大打折扣,新加坡也将会因此变成一个“香蕉国”外黄里白,外国人对我们原有的高评价也将会贬值。
政府很多机关部门街道、公共场所和私人企业的一些酒店、购物中心、高级公寓等不采用中文名称,不但使新加坡很多老一辈的华人感到很不方便,许多外来华族游客不懂英文的,往往不知道自己所住的旅馆叫什么名字,要和朋友们相约出街购物,都说不出购物中的名称。大部分懂得汉字的日本旅客,也都认为到香港观光和购物会比新加坡方便,因为那里的街道、商店、酒店的招牌都以中文为主。西方游客对新加坡的过分西化也感到很失望。
本地一家进出口公司以为中国经济政策开放了,会比较“崇洋”,特意派出一位只懂得英文的经理前往广州参加交易会,结果成绩差劲。中国公司还特别来信,说他们以后应该选派懂得中文的人去谈生意,才容易解决问题。西方很多公司都开始利用新加坡“中国通”,间接聘请新加坡人到中国接洽生意,中国方面也有越来越多经济代表团前来新加坡作业务考察,以使促进两国贸易。他们比较喜欢选择新加坡作为国际贸易的伙伴,原因之一便是有语文共通的方便。
上述这实例都足以说明,中文的实用价值对新加坡的经济成长和提高国际地位,仍是非常重要的。因此,除了学校应该加强中文课程之外,最主要还是政府应该为人民提供实际使用中文的环境和机会,能够使懂中文的人都学有所用,人们便会专心去学习中文,中文也将再会受到家长和学生的重视及喜欢。