澳洲鸵鸟鸸鹋

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                         澳洲鸵鸟鸸鹋
                    闻雪思
            
  初次见到鸸鹋的人，大都以为它们是鸵鸟。鸸鹋的确很像鸵鸟，都有长长的脖颈，都有大大的身躯，都有高高的腿脚，都有纷杂的羽毛，都不会飞，都能奔跑。但鸸鹋也的确不是鸵鸟，在动物分类学上，二者同目不同科。体型上鸵鸟是世界上最大的鸟，可重达160公斤；鸸鹋位居第二，却明显小了许多，只有40公斤左右。鸵鸟翅膀宽大，鸸鹋翅膀窄小，几乎退化殆尽。鸵鸟秃头光脖颈，腿脚也没有毛；鸸鹋的脑袋、脖颈、腿脚都有毛。从羽色看，鸵鸟雄黑雌灰，鸸鹋雌雄不分，都是灰褐色。最有特征的区别是它们的脚趾，鸵鸟只有两个，鸸鹋有三个。鸵鸟原产于非洲和美洲，鸸鹋则是澳洲的特产，是澳大利亚的国鸟。
  但许多人却因此把鸸鹋称为澳洲鸵鸟。鸸鹋是澳洲土生土长的物种，科学研究表明，它们是与恐龙一样古老的动物，由于澳洲与其它大陆的分离而得以生存。而且长相一直保持史前时代的形状，没有因数十万年的地质和气候变迁产生丝毫进化，这不能不令人对其在自然界中神奇的适应能力大为感叹。鸸鹋耐饥渴，能忍受高温，会泅水，食性杂，草叶昆虫，无所不吃。鸸鹋一般雌雄成对，或三五成群生活。雌鸸鹋每年产30到50枚蛋，蛋为墨绿色，单枚蛋重约500g-900g，如人的双拳头般大小。也许是因为下如此之大的巨蛋委实不易，筑巢、孵卵和育雏之责便均由雄鸸鹋承担。雄鸸鹋极其负责任，在长达七八周的孵化期内，趴在蛋上几乎不吃不喝。雏鸟出壳后，它依然要照料数月之久，直到小鸸鹋能独立生活。期间，若遇到与亲鸟走失流浪的鸸鹋雏鸟，雄鸸鹋往往都会收留抚养。
  鸸鹋性格和善，也很好奇，并不怕人。若不靠近它的卵巢，它们也不会攻击人。相反，如果在路上停车相遇，鸸鹋会热情相迎，把头伸进车窗张望，索要食物。鸸鹋最受人称道的是它们善于奔跑，其时速可达70公里，并可连续飞跑上百公里之遥。传说，1932年世界经济萧条时，由于食物和水资源的短缺，澳大利亚军队曾奉命发动了一次针对鸸鹋的战争，参战部队配发了两挺机关枪和上万发子弹，对鸸鹋们开火。鸸鹋们纷纷飞奔，巧妙地躲避突如其来的枪林弹雨。战争进行了一个星期，澳军只取得打死几只鸸鹋的战果，弹药却几近耗尽。不得不偃旗息鼓，鸣金收兵。人们将这场战役称为“输给动物的战争”。事后，此战的指挥官不无沮丧地叹道：“假如我们的部队有与这些鸸鹋一样的承弹能力，这支部队在世界上便能无往不胜了。”
  武力征服不了鸸鹋，怀柔政策却取得了成效。人们发现，鸸鹋食性杂、适应力强，生长迅速，易于饲养。而且肉质鲜嫩、皮质软韧、蛋能雕刻，具有很高的经济价值，于是纷纷豢养鸸鹋，世界各国也相继引进鸸鹋。如今，俗称为澳洲鸵鸟的鸸鹋遍布美、欧、亚、非各大洲，在国际市场上非常受欢迎。科学家预测，鸸鹋将很快从一种受保护的野生动物变成相当重要的商品经济动物。