[公告]今日联合早报：AIT学生可索回移民局保证金

雁归来兮

<P><b>AIT学生可索回移民局保证金</b></P>
<P><b>● 黄翠燕</b></P>
<P>140名新加坡澳洲理工学院（AIT Academy &amp; UniCampus）学生上星期陆续索回学费后，消费者协会也协助他们追回先前向移民与关卡局缴付的保证金。 </P>
<P>　　这些学生本星期起可到移民与关卡局索回1000元至5000元的保证金，大部分学生可取回5000元保证金。
<P>　　根据消费者协会资料，69名AIT Academy的学生可领回总数24万3500元的保证金，UniCampus的情况则不详。
<P>　　此外，消协也协助新加坡澳洲理工学院索回之前为学生缴交的25万1500元保证金。
<P>　　消协理事长谢成春受访时说：“一般上，移民与关卡局是在学生的学生准证到期或被取消后，通过私校把保证金退还给学生。但学校倒闭了，学生于是向我们寻求援助，希望能拿回保证金，因此消协和新加坡澳洲理工学院协商后，要求学院授权移民与关卡局，把保证金直接退还给学生。”
<P>　　他说，以新加坡澳洲理工学院来说，学生除了直接向移民与关卡局付款，学院也协助一些学生缴付保证金，又或是学院和学生同时支付部分的保证金。
<P>　　“（学校发生倒闭的情况），要是保证金由学生承担，我们当然会竭尽所能协助把这笔钱归还他们，若是由学校支付这笔钱，我们也会把款项退还给他们。”
<P>　　新澳理工学院一个多月前由于无法达到消费者协会的“消协保证标志”教育服务鉴定计划（CaseTrust for Education）的规定，难以为继，被迫关闭。学院共有约900名学生，其中70％是中国人，其他来自越南、缅甸、印尼和印度等国。
<P>　　消协会长杨木光说，这是私校首次和移民与关卡局达成协议，让有关当局直接把保证金退还给学生。
<P>这个做法将成先例
<P>　　“这样的做法将成为先例，我们希望能从这起个案吸取经验，要是日后发生类似不幸的事件，我们可参照这次的做法，要求学校授权移民与关卡局，以让学生能直接向有关当局拿回保证金。”
<P>　　他指出，移民与关卡局在考虑到学生的处境后，愿意灵活处理退款方式，而新加坡澳洲理工学院管理层也作出配合，向移民局发出授权书，使得整起事件得到圆满解决。
<P>　　杨木光也谈到，消协接下来将和有关当局进一步探讨如何加强维护学生的利益，以为新加坡发展为教育枢纽做好准备。
<P>　　“学生承担保证金，以为最后能索回这笔款项，但要是学校关闭，他们可能拿不回这笔钱，这是我们没考虑过的问题。因此，我们从这起个案中吸取不少经验，并探讨所推出的计划是否有其他疏漏，希望能提高外国学生对本地私校的信心。”
<P>　　140名学生过去一个多星期已根据所完成的课程进度，陆续前往消协取回总数43万2000元的学费。由于他们是在去年12月1日后报读该学院，而当时由消协鉴定的学生利益保护计划已落实，因此利益受到保护。　
<P>　　据了解，其余760名在去年12月1日前申请报读该学院的学生，则无法取回任何学费，这是因为新加坡澳洲理工学院主席周俊濠上月表示，由于公司已用尽所有资金成本。
<P>　　另外，600名学生已转到其他私校如英华美资讯、南洋管理学院、Shines教育中心和Learning Capital学前教育学校继续上课，也有一些学生选择离开新加坡到其他国家升学。</P>