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<p> <wbr> <wbr> <wbr> 就冲我抱怨高中那股劲头，你肯定觉得，那儿没有什么聪明人――大错特错。正如我前面说过，平均来看，我们2003届（美国按毕业年算届，译者注）学生才华横溢，异常卓越。而且，大多数聪明孩子都是我这种人的朋友。在很多学习领域，她们都要胜过我，不都是彻头彻尾的书呆子。这样看来，她们都理所当然地想申请常春藤盟校，并且被顺利录取才对。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> Well，不完全正确。你知道吗？对于大学，美国高中生的看法有所不同，尤其是在休闲的西海岸。在我的学校，大学的排名和名声远播不是优先考虑的第一要素――学校必须得对自己胃口，我的朋友们把一些个人偏好也算在里面，比如气候、距离、规模、学费、地理方位。对很多人来说，竞争激烈、距离遥远、学费昂贵的常春藤盟校，就像火星那么遥不可及，她们觉得离家近一些，从奥林匹亚市跨出一步就能到达的大学最好。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 是的，在华人的观念里，这是极端不可理喻的事情，难道哈佛、北大不在家乡就不去读吗？有一度，我也这样觉得。但是我已经长大，学会了理解、甚至欣赏这样的选择。因为，这些选择反映了他们独特的个性和见解。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 就申请大学而言，我的朋友分为两派：小巧的通识教育（Liberal Arts)院校派和巨无霸的公立大学派。许多人并不了解，通识教育院校的重心在于本科教育，很多学校都只有本科，没有研究生院来分走教学资源。它们鼓励学生探索广泛多样的科目，跨越艺术、人文学科、自然科学和数学的疆界。它们通常都是私立大学（有一些例外，比如在奥林匹亚市的常青州立大学是极其雅痞的人文学校）。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> <wbr>一些常春藤学校，像布朗，甚至哈佛，也以通识教育倾向而自豪，但这不是它们的标志。大多数小的人文学科院校的学费和前二十名私立大学相当，在美国，几乎所有好的私立院校都一样贵。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 另一方面，公立大学是培养成千上万学生（几乎都是本州学生）的巨无霸。华盛顿州的州立大学主要有：华盛顿大学（很多我的高中同学的锁定目标）；它的竞争对手是华盛顿州立大学；此外还有中华盛顿大学、西华盛顿大学、东华盛顿大学。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 一般来说，这几个公立大学的申请者都可以被录取，甚至这一组的佼佼者华盛顿大学也没有严格的招生选择性。当然，它们不是那么糟糕，华盛顿大学和华盛顿州立大学有大量的研究机构，华盛顿大学医学研究的领先地位闻名世界。它们提供了质量良好的大学教育，为你踏入社会做好准备，而且，对州内居民来讲它们很便宜。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 艾米丽，我最好的朋友之一，去年申请大学时让我困惑不已。她是我所遇到的最有才情的人之一，凭她敏锐的心智、超乎常人的成熟、对生命的投入和激情、乐观向上的精神、她的创造力和博爱，我知道，她足以到达高峰之颠，令所有人刮目相看。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 所以，当她决定申请离家很近的一所小的私立通识教育院校的时，我不由大跌眼镜――这个学校小得我从来都没有听说过。我坦白地告诉她，她大大低估了自己的才能，她应该试着达到更高的目标。这一席话表明，我是多么地不了解她。你知道吗？艾米丽，撇开她的才智不说，拜赛先生叫她“家庭女孩”。她谦逊内敛，和家庭的关系非常非常亲密，以至于家庭会影响她的每一个重大决定。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 在“9·11”事件的影响下，她不想远离父母，不想去任何开车半天不能到达的地方。她也指出，自己更擅长人文学科。而且，她痛恨人潮汹涌的大地方，一个安静的通识教育院校更符合她的个性和目标。她不需要一个常春藤的大牌子来肯定她的价值（就像自卑的我所做的），说实话，她一点都没有为它们动心。我相信，她是极少数无须超越万物才可以登峰造极的人之一。凭她正直的个性，她可以通过任何一条她所选择的道路，来获得成就和满足感。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 另一个极端是，许多人申请家门口的那些庞大的公立大学。理由是五花八门，对我来说都很难接受。艾米丽至少去了一个私立学校，那里非常个性化，教授们会给予学生单独辅导，到那里至少几个小时的路程。可是华盛顿大学该死的，离父母、离奥林匹亚市、离高中，还有，离童年这么近！位于帕卢斯地区麦田里的华盛顿州立大学，一个沃尔玛商店就成为小城居民惟一的购物天堂。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 更不用说，你会在州立大学里看见那些高中的旧面孔，与相同观点的人们相处。Yeah，学费便宜又怎么样？这话是忠言逆耳。虽然，华盛顿大学至少还是个好学校，排名在前五十名以内，但是，要我待在州内去读这些大学，没门！真是怪事，我深恶痛绝的事情居然吸引了我的朋友。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 从初中起，我和朱迪和妮科尔就是好朋友，她们是我认识的最温柔、最真诚、不做作的女孩。她们从来没和我吵过架，彼此也没有红过脸，她们无比谅解我的坏脾气。她们俩是最好最好的朋友。事实上，是我介绍她们认识的，当时妮科尔还是我另一个朋友劳拉的死党，结果朱迪和妮科尔越来越近乎。直到现在，我还为“破坏”了劳拉和妮科尔的友谊而感到抱歉，虽然朱迪和妮科尔在一起更融洽。 <wbr></p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> 朱迪很早以前就决定要去华盛顿州立大学，因为她哥哥本尼在那里，因为她喜欢那里的地理位置和气氛，因为事实上，她父母根本拒绝她去其他地方。他们想让哥哥本尼（顺便介绍一下，他16岁就开了自己的公司，还把它做得很大，好像有百万美元了）照顾她，因为朱迪健康状况不太好。既然妮科尔就像朱迪家的另一个成员一样，很自然地，她想跟随朱迪到华盛顿州立大学去，这样她们可以和本尼在一起――虽然离开家乡，但就像在家一样。</p>
<p> <wbr> <wbr> <wbr> <wbr>这两个女孩都非常聪明，但她们的愿望简单而容易满足。在美国，不是每个人都想成名成家，不是每个人都想富甲一方。有些人，像我这两个亲爱的朋友一样，只是想拥有快乐、平凡的生活，自己所爱的人能围绕在身边。我非常尊重她们的选择，正是这样的差异丰富了人性......</p> |
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