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一般人在外买包点时，可能吃过湿漉漉又软绵绵的包子。这与摊贩用来烹煮和存放包点的器皿有关。水蒸气在器皿顶盖上形成积水后，滴落到包子上，就会导致包子变湿。 新加坡科技研究局属下材料研究与工程研究院的科研人员，经过两年研究出产的新型纳米结构，可以像玫瑰花瓣般滴水不漏，有助摊贩和食物包装业者等应对这类问题。
负责的研究员何爱育说：“我们可以制造出紧紧扣住水滴的表面，而印上这个纳米结构的顶盖，即使面对地心引力的力量，也比市面上有类似功能的表面，有十倍更强的保持水分不滴落的能力。以贩卖包子为例，这项技术可避免包子的口感因积水滴落而改变。”
相信一般人都听过纳米和纳米技术（nanotechnology）。南洋理工学院前年的一项调查显示，1000名国人中，约80％对纳米技术有某种程度的认识，但只有39.5％视它为有益。 纳米这个衡量单位是指1米的十亿分之一。打个比方，若地球的大小等同一米，那纳米就有如一颗弹珠。纳米科技的科学和工程研究就在这个非常微小的层面上进行。 牙刷、防晒油、化妆品等不少日常用品的制作，其实都利用纳米技术。纳米技术也有潜力解决气候变化等问题，也有助癌症的治疗等。 去年的一份市场报告预计，到了2020年，全球纳米技术领域的价值将增至758亿美元（约1050亿新元）。
材料研究与工程研究院所设立的纳米印压制造厂（Nanoimprint Foundry），利用尖端的纳米印压（nanoimprinting）技术，在材料表面上印制各种不同、紧密结合的微小结构（nanostructure）。印制过程就如在月饼表皮印上字样般，轻轻地印上微小结构。 尽管肉眼看不见、触摸也感觉不到，但在超强放大镜下就会发现材料表面其实凹凸不平、布满了形状各异的图案。 纳米印压制造厂经理兼高级研究员庄秀菱博士说，制造厂的纳米印压技术都受自然界启发，上述例子就取材于玫瑰花瓣。 她说，纳米印压技术可用在玻璃、金属和塑胶等不同材料的表面上，而且它不同于在材料表面上涂抹化学成分，因此食品制造业可安全地使用。 她也举例：“除了包子，另一个可能用途是杯装冰淇淋或酸奶。你从冰箱内把这些食品拿出来后，稍微退冷就会有水滴，可能影响口感和食品原有的奶味。装着化妆品和婴儿食品的容器，也可印上这个纳米结构，用途非常广泛。”
有业者拟开发“自动清洁”玻璃窗
制造厂副经理叶凤玲博士则介绍受荷叶启发的纳米技术产品。她说，荷叶其实非常防水，荷叶上的水滴会滚落，原理在于荷叶表面与水滴接触的面积非常小，水滴因此无法附在荷叶上。 她说：“利用这个原理制造的表面有防水功能，有业者已有意开发有‘自动清洁’功能的玻璃窗。这些玻璃窗一旦有水流过，水滴在滚落时会带走玻璃窗上的灰尘，自动把玻璃窗清洗一遍。”
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