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根据非官方风水分析，芽笼属于“蜈蚣地”格局。主路Geylang（芽笼）是身体，从Geylang Lorong 1 （芽笼一巷）GeylangSerai （芽笼士乃）到Chingiroad （樟宜路），大路两旁的短街小巷数以百计。这些分节的路就是蜈蚣足，其头部则在靠近冷河一带，一条活脱脱的蜈蚣。
爬行的蜈蚣，百足此起彼伏，分不清前脚后脚。所以，芽笼，可以给各式食肆栖身，可以让寺庙教堂清真寺宣讲布道，也可以藏匿新加坡最不上台的秘密——红灯区。
白天的芽笼是一条慵懒的过气的蜈蚣。南洋特色的五脚基骑楼贯穿整条大路，每家两层的商铺住宅散漫地开着，卖着不会带来任何购物欲的商品：灯饰，轮胎，电动车。新加坡21世纪的时髦摩登，一点都没有触碰到这里，许多店铺的招牌，依然是上个世纪开业时留下的楷书字体，连个带花的图案都没有。总有一些阿伯阿叔在成天敞开的茶室里喝咖啡看报纸，他们哼出的调子应该还是汪明荃的“万水千山总是情”。
傍晚7点，落日余晖融入华灯霓虹，给每一块来自上世纪的砖瓦都浸泡得五光十色，此刻，是芽笼最美的时候——-也是蜈蚣苏醒的时候。
我和Y约在一家印度穆斯林大排档见面。这个生在芽笼，长在芽笼的新加坡男孩，是我探秘这条夜间蜈蚣的最佳人选。 Y自己创业，参与了一个让新加坡青少年认识芽笼文化遗产的项目。他边吃着蛋包炒粉，边和我介绍芽笼的过去。
无法想象，上上世纪初的新加坡，毒品泛滥，黑帮厮杀，肉欲横流，以至于Singapore有了Sin-galore （充满原罪）的别称。1823年，时任新加坡总督的斯坦佛莱福士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）出台新加坡第一套法律，决心治理赌博斗鸡等活动。但莱福士任命的第一驻任官威廉法夸尔（William Farquhar)却不这么认为。因为实行自由港，政府从自由贸易那里捞不到一点油水。等莱福士总督离开后，他把赌博，[关键词屏蔽]，嫖娼全部合法化，快速增加了政府收入。 那时候的红灯区还在今天的Bugis（武吉士），那里甚至还是易装癖着聚居的地方，后来东移，妓院辗转聚集到芽笼一带。新加坡政府从来没有正式承认这个红灯区，直到1907年，官方报纸上首次报道芽笼妓院里的犯罪案件， “红灯区”便心照不宣地成为新加坡公开的秘密。
Y说，他对这里最早的记忆是半夜警车呼啸的鸣笛。新加坡很少见到警察，但只要警车出现在芽笼，就肯定有头破血流。
我们开始游走在那些细细短短的蜈蚣足上。穿着长袍的印度男人，一群一群地走过。如果说芽笼唯一与21世纪合拍的事情，就是涌入的外来民工。在新加坡，工地建筑，城市维护，这些在烈日下暴晒的工作，都是从印度，孟加拉，或者中国运来的劳工。芽笼处在城郊之间，入城方便，租金相对便宜，许多劳工就聚居在这些没有空调，没有空间的集体宿舍里。路灯下的他们，就像无数团黑乎乎没有消化好的食物，困在这个城市的大肠胃里，上也不是，下也不是。 晚上消遣，或买来便宜的中国白酒，半瓶可以把几个人放倒，或和站在街边的妓女打情骂俏。几个看似来自中国的男人，横躺在天桥地上，像在自己家一样自在地玩手机。对面，是新建好的公寓楼，租金是劳工们半年的工资。贫与富，只相隔一座天桥的距离。
“这里就是全芽笼最危险的地方了！” 我们走到芽笼16巷，从4巷到22巷，都属于红灯区。 “你要跟紧一点，没有我的提示，千万不要掏出手机拍照。这里布满线人，很多来暗访的记者都是被打伤出去的。” 我轻轻地点了点头，下意识地回头看了一下后背。一个男人走在我们后面，他的背包让我打消了一些疑虑。
露天的街区感觉却像在地下室一样空气混浊，过来过往的，清一色是雄性，目光都带着一点兽性，分泌出只有求爱或者决斗时，才产生的化学体味。我突然觉得自己穿得有点过于鲜艳，以至于成为垂涎的对象。蜈蚣足和蜈蚣身体接壤的地方，站着两桌男人，他们分别围在两盏白炽灯下面。身体与身体的间隙，透露出小堆的筹码和扑克牌。 偶尔，也会出现几个年轻女人，她们的身体都被有弹力的劣质连衣短裙紧紧包裹着，线条有点粗糙。她们的眼神像在等待，也像在幻想。 Y走得很快，他是用记忆来带路。不知道拐进哪一条足， 尿腥味扑面而来。 “这是芽笼的公共厕所”， Y说。 不同种族，不同肤色的液体排泄，经过蒸发，留下谜一样的味道。 “看到那边了吗？ ”Y用眼角给我指了指马路对面， “那些都是皮条客，他们要么坐着，要么骑着电动脚踏车兜揽生意。还有右边那个是变性人。”我只顾跟上他的脚步，没敢回头寻找那个变性人。
我已经忘了这是在芽笼第几巷了，但明显的，这是那条藏着妓院的细足。有平房，也有六七层左右的楼房。如果一个无知的人，平安穿过刚才猛兽云集的巷子，面对眼前景象，大多认为这里只是民宿和低档酒店混合的旅游区。只是，每家“民宿”前面都站着一个男人，装饰的彩灯有点太粉，太妖，太让人想入非非。
“看，这是我觉得很美的地方”，Y 又把我拐回一个小巷。这是一个小寺庙，民宅改建的，门口很阔气地摆着四头及半人高的金色大象，像巷子深处发现的金币宝藏。
“这里我可以拍照吗？”
“对不起，不可以。这里可能是和某个黑帮有关的。”
几步走过寺庙，我回头假装不在意地瞄了一样，一个矮胖男人在收拾香炉。收拾完之后，他也许要和手下开个会。这条蜈蚣身体上的某个器官，将要在今晚决出主人来。
不知不觉，Y 把我领到一个有大片绿地的场地来。我顿时觉得呼吸顺畅了很多，刚才的空气里欲望太重。这个有点像公园的地方，有一个羽毛球场，一个戒毒中心，还有一个社区医院。 由几个有爱的基督教徒资助，社区医院里有兼职医生，轮班给性工作者和外来劳工看病，咨询，还教他们英文。走出“公园”大门，面前是一幢很土又很洋气的老五脚基骑楼。两层楼房像洋娃娃一样，被打扮得漂漂亮亮的，打底的牙白，点缀的深绿，窗边的深红，交错得很喜庆，很有人情味，现在的楼房盖得再漂亮，都盖不出一砖一瓦里藏着的故事。房子上面的雕像，捏造时的主要材料竟然是鸡蛋白。门口柱子上，是两个拿着枪穿着军服的锡克教徒（Sikh）人形。以前，锡克教徒被认为是最英勇最忠诚的战士。把他们刻在门上，就像我们的关公一样，守卫着这幢楼房。
走了两个多小时，累了， 渴了。 红灯区只是这条虫子四分之一的故事， 上百条足节底下， 应该还埋藏着很多还没见过热带太阳的传说。重回大排档， 面前的芽笼主干， 公交车私家车停在交通灯前， 几个年轻人打打闹闹地通过。红灯区里光怪陆离的面孔， 可能会出现在某夜睡得不太好的梦中。
芽笼不张扬，但它却很特别， 关于精神的， 关于胃口的， 关于肉体的，全都集中在这里，各取所需， 相安无事。Y说， 有时候某个宗教团体开会， 人太多， 便把车停在旁边妓院的车位上。 精神造化达到某种层次，应该是可以看化凡人心里纠结的疙瘩。芽笼也不美，没什么看头， 但它却像一个徐娘半老的艳星， 经过年代发酵， 散发出来的风骚， 像几滴水点在纸上， 慢慢沁入，化开，男人女人都看不腻。
分别前，我问Y，“ 在这样的环境成长， 会有什么人生感悟呢？”
“Humans have needs. we are all humans.”
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