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女儿的同学都管她叫“二十三号女生”。
她的班上总共有五十个人，每次考试女儿都排名第二十三，久而久之，便有了这个雅号，她也就成了名副其实的中等生。
我们觉得这外号刺耳，女儿却欣然接受。老公发愁地说，一碰到公司活动，或者老同学聚会，别人都对自家的“小超人”赞不绝口，他却只能扮深沉，人家的孩子，不仅成绩出类拔萃，而且才艺兼备，连父母都显得春风得意，说话比别人大声。唯有我们家的“二十三号女生”，没有一样值得炫耀的地方。
因此，往往他一看到娱乐节目里那些才艺非凡的孩子，就羡慕得两眼放光，恨不能变成亲友团，坐在前排呐喊。后来，看到一则九岁孩子上大学的报导，他很受伤地问女儿：“孩子，你怎么就不是个神童呢？”女儿的回答更妙：“老爸，因为你不是神父啊！”老公无言以对，我却不禁笑出声来。
中秋节，亲友相聚，坐满了一个宽大的包厢。众人的话题，也渐渐转向各家的小儿女。乘着酒兴，要孩子们说说将来要做什么。
钢琴家、明星、政界要人，孩子们毫不怯场，连那个四岁半的女孩，也说将来要做电视主持人，赢得一阵赞叹。大人们愈发春风入心，眉目含笑，家宴的气氛格外热烈。
十二岁的女儿，正为身边的小弟妹，剔蟹剥虾、盛汤擦嘴，忙得不亦乐乎。人们忽然想起，只剩她没说了，大家都认为，她是孩子中间的老大，抱负更应该不同凡响，才能做弟妹们的榜样。
在众人的催促下，她认真地回答：“长大了，我的第一志愿是当幼稚园老师，带着孩子们唱歌跳舞、做游戏。”
众人礼貌地表示赞许，但不放过紧接着追问她的第二志愿。她大大方方地说：“我想做一位妈妈，穿着卡通图案的围裙，在厨房里做晚餐，然后为我的孩子讲故事，带他在阳台上看星星。”
亲友愕然，面面相觑，不知道该说些什么。老公的神情极为尴尬，端着酒杯，一句话也说不出来。回家后，他叹着气说：“你还真打算让女儿将来当个幼稚园老师？我们难道真的眼睁睁地，看着她当中等生？”
其实，我们也动过很多脑筋。从小到大，为提高她的学习成绩，请家教、报课辅班、买各式各样习题文本。孩子也懂事，漫画书不看了锁在抽屉里；剪纸班退出了；周末的懒觉放弃了。像一只疲惫的小鸟，从一个班辛辛苦苦地赶到另一个班。试卷、练习册，一本本摊在书桌上，头也不抬地一叠叠地猛做。
她到底是个孩子，身体首先撑不住了，天气转凉就得了重感冒。在病床上打着点滴，她还坚持写作业，最后引发了肺炎，住院半个多月。出院后，孩子的脸小了一圈，声音嘶哑，彷佛刚从战场上厮杀回来。付出了这样惨重的代价，期末考试的成绩一出来，仍然是让我们哭笑不得的第二十三名。
后来，我们再度绞尽脑汁，尝试增加营养、奖品、礼物作为激励……三番两次折腾下来，女儿的小脸越来越苍白。而且一说要考试，她就开始厌食、失眠、冒虚汗，再接着，考出了令我们哑口无言的第三十三名。
我和老公举手投降了，完全放弃轰轰烈烈的揠苗助长活动。恢复了她正常的作息时间，还给她画漫画的权利，允许她继续订休闲阅读的书报，接着，家中安稳了很久。我们对女儿是心疼的，但面对她的成绩，又有说不出的困惑。
周末，一群同事结伴郊游，大家各自做了拿手的菜，带着老公和孩子野餐去。一路上笑语盈盈，这家孩子唱歌，那家孩子表演小品，女儿没什么看家本领，只是开心地不停鼓掌，同时，她亦不时跑到后面照看那些食物──把倾斜的饭盒摆好、松了的瓶盖转紧、流出的菜汁抹净，四处照应，像个细心的小管家。
老公看看我，我知道他心里是有期待的，他一定希望女儿能接受别人的掌声，而不是只为别人鼓掌。
野餐的时候发生了一件意外，两个小男孩，一个数学顶尖，一个是英语高手，同时夹住盘子里的一块糯米饼，谁也不肯放手，更不愿平分。丰盛的美食，源源不断地摆上来，骄傲的他们看都不看，只盯住眼前这一块小小的碎饼。
大人们连劝带哄，怎么都不管用。最后，还是女儿用掷硬币的方法，轻松地打破了这个僵局。我与老公对看了一眼，心头有个微微的声音：“没想到，这个不吭气的孩子，竟是个处理冲突的高手！”
回程的路上堵车，一些孩子焦躁起来，大人也开始不耐烦，车里没有了早晨快乐融融的气氛，这时，女儿大大方方地开口了，新鲜的笑话一个接一个，她自己很平静，但把全车人都逗乐了。
嘴里说着，她手底下也没闲着，那一堆盛装食物的彩色纸盒，被剪成了许多栩栩如生的小动物，引得其他孩子赞叹不已。到了下车的时候，每个人都拿到了自己的生肖剪纸。看到孩子们围着女儿连连道谢，并要求女儿在剪纸上签名时，老公终于露出了自豪的微笑。
期中考后，我接到了女儿班导师的电话，首先得知，女儿的成绩仍是中等，对于这个消息，我跟老公并不感到意外。不过，他说，有一件奇怪的事想告诉我，他从事教职三十年，第一次遇见这种事。
语文试卷上有一道附加题：“你最欣赏班上哪位同学，请说出理由。”除女儿之外，全班同学竟然都写上了女儿的名字。理由大致上有──热心助人、守信用、不爱生气、好相处等等，写得最多的评语是──乐观幽默、善良聪明。而且很多同学建议，由她来担任班长。班导师感叹道：“你这个女儿，虽然说成绩一般，但做人处事实在是很优秀。”
我开玩笑地对女儿说：“孩子，你快要成为英雄了！”正在织围巾的女儿，侧着头想了想，认真地告诉我，英语老师在上课时曾讲过一句格言：“当英雄路过的时候，总要有人坐在路边鼓掌。”她轻轻地说：“妈妈，我不想成为英雄，我想成为坐在路边鼓掌的人。”
在温柔的灯光底下，她安静地织着手中的绒线，淡粉的线在竹针上缠缠绕绕，彷佛一寸一寸的光阴，在她手里吐出了星星点点的花蕾，我心里，竟是蓦地一暖。那一刻，我忽然被这个不想成为英雄的女孩打动了。
这世间有多少人，年少时渴望成为英雄，最终却成了烟火红尘里的平凡人，终其一生都不能释怀。如果健康、如果快乐，如果，没有违背自己的心意，我们的孩子，又何妨做一个善良的普通人。
长大成人后，她不会是最耀眼的那一个，她也许会成为──贤淑的妻子、温柔的母亲，或者是热心的同事、和善的邻居。在那些漫长的岁月里，她都能安然地过着自己想要的生活。做为父母，还想为孩子祈求怎样更好的未来呢？
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