要明白死时有什么事情发生，首先让我们了解死亡是什么。死亡就像川流不息的形成之河中的一个河湾。死亡看来是形成过程的终结，这对一位阿罗汉(完全解脱者)或佛来说，可能是对的；但对常人来说，形成过程的流动在死后仍然会继续下去。死亡会令一个生命的活动终止，但一个新生命的活动又会在下一瞬间开始。这边厢是这个生命的最后一刻，而那边厢就是下一个生命的第一剎那。就好像太阳刚落下又再升起，中间没有黑夜一样。死亡的一瞬间，又好像形成之书本其中一章终结了，而生命的另一章又在下一瞬间开始。
虽然没有一个譬喻能够贴切地形容这个过程，但我们仍然可以说，这个形成之流动就像在路轨上奔驰的一列火车。它到达死亡车站时会稍微减速，但不旋踵又以原来的速度前进，就算在站上也不会稍息。对不是阿罗汉的人来说，死亡不是终站，而是三十一条轨道的交叉口。火车一到站就会循着其中一条轨道继续前进。这快速的「形成列车」，凭着过往[关键词屏蔽]的能量为燃料，不断循着这条或那条轨道，由一站跑到下一站，从不歇息地上路。
「转轨」的过程是自然而然地发生的。就像冰溶化成水，或水凝结成冰一样，一个生命到下一个生命的过渡，也是依循着自然法则的。根据这些法则，火车不仅会自动转轨，而且更会铺设下一段的轨道。对「形成列车」来说，死亡的交叉口，即是转轨之处，是极其重要的。在这点上，现在的生命会被弃置 (这叫做cuti，即消失，死亡)。身体会坏灭，而下一个生命立即开始 (这过程叫作patisandhi–入胎，或下一次出生的开始)。Patisandhi 这一刻是死亡一刻的结果；死亡的一刻制造入胎的一刻。因为每一次死亡会成就下一次的出生，所以死亡不仅仅是死亡，它同时也是出生。在这个交叉口上，生命转化为死亡而死亡又转化为出生。
所以，每一段生命都是为下一次死亡的准备。一个有智慧的人会尽用此生及为好死作准备。一个最好的死亡是最后一次的死亡，是一个终站而非一个交叉口，即是一个阿罗汉的死。在这情况下，火车再没有轨道可让它继续跑下去。不过，在未能到达这个终站之前，我们起码可以令下一次死亡引领到一个好的出生，使最终可以到达终站。一切视乎我们自己，视乎我们的努力。我们创造自己的将来、自己的褔祉或苦恼，也创造我们自己的解脱。
我们如何铺设让形成列车奔驰的轨道？要回答这问题，我们要明白什么叫做「业」(行动)。
我们健康或不健康的心念就是业。在进行意识、说话或身体层次的行动之前，这个行动的根源就是善或不善的心念。意识借着某个感官的接触而生起，然后sanna (想–观感、辨认)会评估这个经验，感受(vedana)升起，跟着一个习性反应(sankhara)就出现。这些行为反应是各有不同的。行为有多强烈？有多慢、深、浅、重或轻？反应深刻的强弱就会随之而异。有些像在水上划线，有些像在沙上划线，而有些就像在石上刻的一道纹。如果心念是善的，行动亦会如是，而其果实就会是有益的；如果心念是不善的，行为亦会如是，而它就会产生苦果。
不是所有这些反应都会成就一个新生命的。有些太浅，所以没有生出任何果实。有些较重，但会在此世用完，不会延续到下一生。有些更重，会随着生命的流转到下一世延续，但本身不会导致新生命的开展。不过，它们会在此生及下一世继续滋长。但是，很多业是bhava-kammas，或曰bhava-sankharas，即是会导致下一轮的出生、一个新生命的那种。每一个这样的bhava-kammas (会启动形成过程的行动)带有一种与某道生存空间的振荡共谐的磁力。某些bhava-kamma 会与同等强弱程度的bhava-loka (世界、空间)的振荡连结，而两者会循着关乎「业」的普遍法则而相吸。
某种bhava-kamma一旦生起，这「形成列车」就会被引领到死亡站前三十一条轨道的其中之一。这三十一条轨道其实是三十一道生存的空间。它们分别是：十一个kama lokas (感官空间，即四道低层次的存在，及七道人类及天人的空间); 十六个rupa-brahma lokas (精致物质身存在之所)，与及四个arupa-brahma lokas (只余下心念的非物质空间)。
在此生最后的一刻，特定的bhava-sankhara 会升起。这道能推动下一生出现的sankhara([关键词屏蔽])，会与相应的生存空间的振荡连结。在死亡的一瞬间，三十一道空间会全部开放，而生命列车跑上哪一条轨道，就视乎哪一种[关键词屏蔽]升起了。如同火车被导入某轨道一样。 bhava-kamma反应的力量会推动意识之河流进入下一次的存在。比方说，愤怒或恶意的bhava-kamma，既有炽热或躁动的性质，就会与一些低层的生存界别连结。同样地，带有metta (慈悲的爱)性质者，既有安详和清凉的振荡，就只会与一些brahma-loka 连结。这是自然的法则，而其高度「自动化」会保证整个运作过程不会稍有差池。
一般来说，在死亡的一刻，一些强烈的善或不善的[关键词屏蔽]会升起。比方说，如果一个人曾在这生杀害父母或一个圣人的话，关于这件事的记忆就会在死亡的一刻升起。同样地，如果一个人曾经作过深入的静坐修习的话，相类似的心境也会升起。
如果没有如此强烈的bhava-kamma的话，一道较弱的[关键词屏蔽]会升起。任何唤醒的记忆就会呈现它的[关键词屏蔽]。比方说，一个人也许会记得向圣人施食的善业，或者会记得曾杀人。诸如这些往业的反省会升起。要不然，与某些[关键词屏蔽]相关的事物会升起，例如会见到盛满布施食物的碟子，或用来杀人的手枪。这些叫作kamma-nimittas (征兆)。
在别的情况下，一些有关下一生的征兆或符号会出现，这叫作gati-nimitta (离去征兆)。这些nimittas会与生命之流所吸引到的bhava-loka (存在空间) 相应，例如某天人、或禽畜世界的景象。濒死的人常常经历这些带预报性质的征兆，就如火车的车头灯把当前的车轨照亮一样。这些nimittas 的振荡，与下一世存在空间的振荡是相同的。
一位好的内观修习者有能力回避通往低层次存在空间的轨迹。他清楚了解大自然的法则，并努力修习，任何时刻都为死亡作出准备。如果他年事已高的话，他更加会时刻保持觉知。有什么准备功夫要做的？修习内观，对身体出现的任何感受都保持平等心，俾能打破对不愉悦感受的习性反应。如此一来，惯常不断地产生不善的习性的心，就会养成一个保持平等心的新习惯。通常在死亡的时刻，如果没有非常沉重的[关键词屏蔽]升起的话，习性反应就会出现；而当缔造新[关键词屏蔽]之际，储存于仓库的旧业就会被搞动而升上表层，并随此而增强。
当死亡来临时，人很可能体验到非常不愉悦的感受。老、病、死都是dukkha (苦)。它们会产生较粗重的不愉悦感受。假如一个人不善于以平等心来观察这些感受的话，他很可能会以愤怒、不安，或甚至恶念作出反应。如此一来，有类似振荡的bhava-sankhara便会乘机升起。相反，对一些功夫纯熟的修习者来说，他们可以在死时努力保持平等心，以免对极度痛苦的感受作出反应。如此一来，就连深藏于bhavanga (推动新生命的[关键词屏蔽]之所)的相关bhava-sankharas 也不会有机会升起。在濒死之际，常人会心存畏怯，或甚??极度惊恐，因而怖畏的bhava-sankhara会乘时出现。同理，哀戚、伤痛、沮丧及其它情绪会随着与挚爱亲朋分离的念头而升起，因此相关的[关键词屏蔽]就会出现而主宰心念。
内观修习者用平等心去观察感受，从而减弱它的[关键词屏蔽]，使它不会在死亡的时刻升起。为死亡的真正准备是：养成一个惯性模式，就是不断用平等心去观察身心所呈现的感受，同时也了解无常(anicca) 的道理。
当死亡来临时，深刻的平等心习性会自动出现，而生命列车就会连接到一条容让下一世修习内观的轨道。如此一来，我们就会避免在一个低层次的空间投生，而往生到一个较高层次的空间。这是十分重要的，因为内观是不可以在低层次空间修习的。
濒死的修习者如果幸运的话，会有亲友在场协助维持一个良好的、没有悲悼与沉郁的法的氛围；这些人懂得修习内观和发出慈悲(metta) 的振荡。这就是最有利于安详死亡的环境。
有时候，非修习者也可以于死时获得一个有利的再生，这是由于善良的bhava-sankharas，例如慷慨、守德等一些强烈的、善良的质素。但是，一个资深的内观修习者有特别的成就，就是在于他能够使自己获得一个可以继续修习内观的存在。如此一来，通过慢慢减除储存于意识河流中的bhavanga的累世bhava-sankharas，他就可以缩短他的形成之旅而早些到达目标。
一个人能于此生与法结缘，都是源于往昔的善业。修习内观，让此生有所成就。然后，当死亡来临时，平等心念的体验就会相随，带来一个幸福的将来。
附注：一列转轨的火车这个譬喻，不应被误为转世，因为一个存在的个体不会从此生走向下一世。能传到下一世的，只有累积习性[关键词屏蔽]的能量而已。
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