A.成劫∶指山河、大地、草木的器世间,以及一切有情
众生的众生世间成立时期。根据《起世经》说、世界的形成,
先由於众生的业缘之风台起,引起种种的大自然变化,逐渐形
成了山河大地的器世间、而後有情众生次第降生,此时期就称
为成劫。
B.住劫∶指器世间和众生世间安稳存住的时期,此期又
有减劫和增劫之分。在此劫中会有刀兵、疾疫、饥馑等三种灾
害产生,称为三小灾。
C.坏劫∶坏劫是水、火、风三灾毁坏世界的时期。首先
是众生世间破坏,称为趣坏;其後,器世间也随之破坏,称为
界坏。火灾劫、水灾劫、风灾劫合称大三灾,所谓「火烧初
禅,水淹二禅,风吹三禅。」坏劫之期,欲界悉皆坏尽,[关键词屏蔽]
中,唯第四禅不为大三灾所坏。
D.空劫∶空劫时,世界已坏灭,在欲、色二界之中,除
四禅天尚存,其他则全入於长期的空虚之中,形成世界未成、
万物未生时期的状态。
空劫之後,又开始另一期的成、住、坏、空,也就是另一个世
界又开始成立、持续、破坏。如此世界从成到住、住到坏、坏
到空、空到成,各需要大约三亿二千万年,宇宙就在成住坏空
的过程中,反复生灭,每一周期大约需时十二亿八千万年。因
此,三大阿僧只劫大约是三十八亿四千万年之久。