鬼月

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归程·圣严法师自传

第六章 上海与我 - 鬼月



  　鬼月



　　作为一个经忏僧，乃是出卖的青春，年纪轻，嗓音好，能唱、能念、能演，加上再能吹打，相貌又好，他就会受到各寺庙的欢迎，斋主欢迎，同住的师父们也欢迎。如果年纪一过四十、五十，那就人老珠黄不值钱了，到了晚年，若无自己的小庙可归，很可能连死的地方也找不到一处。有一次，常州天宁寺的退居证莲老和尚，就这样告诉过我：「天宁寺往往在天亮后打开山门之时，会发现出家人的尸体躺在门前，那都是赶了一生经忏的出家人，死无葬身之地，所以送到天宁寺的门口来死，希望天宁寺布施几十斤柴炭，抬到化身?里烧掉。」可见经忏僧的下场是何等的凄凉！



　　纵然如此，许多参禅学教的出家人，京沪线上几家大丛林及佛学院的清众与学僧，每年也会到上海及南京的经忏门中去「赶七月」。



　　民间迷信阴历七月是鬼月，所以很多人家要追荐亡魂。这是根据中国古代祭祖的遗规而来。到了北魏时代，太武帝崇信道教，道士们窃取了佛教的盂兰盆会及僧自恣日的观念，配合了道教所立三官的信仰，定正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，假说中元日地官下降论定人间善恶的理由，道士应在此日的夜间诵经，以解脱饿鬼。其实这全是佛教的东西，所谓地官下降，是采自佛教所行六斋日天神下界巡察人间善恶的思想，所谓解脱饿鬼，也是学自佛教的产物，佛教未传中国以前，中国尚没有地狱及饿鬼的词汇。



　　在佛教的信仰，七月十五日是出家人除夏安居的「僧自恣日」。《盂兰盆经》中说：目犍连尊者为了超度他堕在饿鬼道中的母亲，佛陀教他在僧自恣日，设斋供僧，以此功德而使他的亡母超生，所以又将此日称为（救济倒悬之苦的）盂兰盆会。



　　根据律中所说的僧自恣日，是出家人在解夏之时举行的生活检讨会，互相之间，彼此请人检讨各自在这安居期中所犯的过失。因为出家人经过三个月的安居修持，必有很多人已证了果悟了道的，所以佛陀也感到很欢喜，因而又称此日为「佛欢喜日」。又因为供佛供僧，在刚悟道时的功德最大，所以劝人应在僧自恣日设斋供养。



　　道教利用佛教的盂兰盆日而倡中元节度亡，佛教的地藏王菩萨，发愿要度尽地狱的一切众生，地藏王的生日正好又在阴历的七月三十日。于是将这些信仰混合起来，就变成了中国民间盛传的「鬼月」，说什么一到七月，鬼门关开放，所以家家户户，基于慎终追远的孝道思想，便在七月间祭祖及超度。僧尼、道士也就因此而忙碌不已。



　　于是，一些禅和子与学僧，为了找几文零用钱，就去「赶七月」。这纯粹是为了经济问题。



　　说来真够惨痛，中国佛教衰颓，症结很多，经济问题则为其主因之一，乃至唐武宗的灭佛、清末民初的庙产兴学运动，多少也是由于佛教的经济问题所引起。因为中国佛教，始终没有一套可大可久的经济制度，财产属于个别的寺院，寺院属于够资格的住持，住持只知看守寺产与累积寺产，却不能为教团的大众谋福利，以致纵然寺院中有财产，教团的大众却是一贫如洗，以致不得不以做经忏来找一点零用。