盂兰盆法会的精神及目的何在

monkey.k

佛学网

  "上报四重恩,下济三涂苦。"汉传佛教地区，于每年农历七月十五日都举行超度历代宗亲，为现世父母祈福消灾的宗教仪式，这就是盂兰盆法会。为什么要举办盂兰盆法会呢？


    "盂兰"即倒悬之义，"盆"则为救护之器，故以盂兰盆意思为"救倒悬、解痛苦" 的意思。因为众生在地狱、饿鬼、畜牲三涂恶道所受之苦难，就如同人的脚朝上、头朝下倒悬着一般痛苦。如果能依据《佛说盂兰盆经》的教示举办法会，就能解脱众生受颠倒的苦难。


    盂兰盆会之起源是在二千七百多年前的印度佛陀时代。释迦牟尼佛的弟子目连尊者，修法得到六通之后，用天眼观看到自己的母亲堕在饿鬼道中受极大苦，心生悲痛，就以神通力用自己的钵盛食物给母亲吃，但是所有的食物刚到母亲口边就化成炭火。目连见后，悲痛欲绝，大哭不己。救母不成，于是目连来到佛所，将自己所见告诉佛陀，以求救度母亲的方法。


    佛陀告诉尊者：你的母亲因为生前罪根深结，所以才会感招这种苦报。这种苦报不是你一个证到阿罗汉的人可以解救的，现在只有在仰仗供养十方僧众的功德力，才能使你的母亲获得解脱。


    佛陀告诉尊者，十方的众生，都应当在七月十五日这一天，也就是众僧解夏自恣的日子，用盆子装百味美食，为自己七世父母及现世在厄难中的父母，供养十方僧众，以这种殊胜的功德，来救度亡故的父母及六亲眷属，为在世的父母及六亲眷属祈福消灾。因为这一天，"一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。"正是因为用盂兰盆供养自恣僧的功德，过去世父母、六亲眷属的三涂之苦，应时就能得到解脱，衣食自然；现在在世的父母，能得到福乐百年的果报。如果七世父母生到天上，会自在化生，入天华光。


    目连尊者就依照释迦牟尼佛的教示去供养，果然自己的母亲因为这个功德而脱离饿鬼道，超生天道。目连高兴不己。感念佛陀的恩德和盂兰盆供养的功德，请求佛陀为众生做如下开示："是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。"


    在我国历史上依据《盂兰盆经》而举行仪式，始创于梁武帝萧衍。梁武帝每于七月十五日，普寺送盆，举行盛大供养，"以车日送，继目连等。"自此以后，成为风俗，历代帝王以及民众无不仿效，以报四恩之德。


    盂兰盆法会在唐朝时更为重视。国家大寺，如长安西明、慈恩等寺，每年送盆献供种种杂物及舆、盆、音乐、人等，并有送盆官人不计其数。唐代宗（李豫）曾专门下诏建盂兰盆会，设七庙神座，迎行衢道。唐德宗（李适）亲自到当时的安国寺，设盂兰盆供。　


    宋朝时所造的盂兰盆更为精妙，常用金、银及翡翠装饰盂兰盆。只是以前送盆往寺设供，至此改在宫内举行，而供器更庄严了。民间对于盂兰盆法会也非常热烈。当时长安城中诸寺七月十五日供养，作花蜡、花饼、假花果树等各竞奇妙。于佛殿前铺设供养，倾城巡寺随喜，规模甚是盛大。不仅在家士大夫和庶民百姓竞修供养，出家僧侣也各出己财，造盆供佛及僧。


    "哀哀父母，生我劬劳"。十月三年，怀胎乳哺，推乾去湿，吐甘咽苦。无始以来父母养育之恩，情深似海。莲池大师说："父母恩重，过于山丘。五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢，子道方成就。"意思是说如果让父母能够脱离六道轮回的痛苦，作为子女的孝道才能圆满地成就。


    今天，我们有幸遇到佛法，有幸了解到了盂兰盆会的深远意义，作为佛子，为报四恩，定当依教奉行。