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社论：食品造假所揭示的问题
2013年11月8日
以美食著称的台湾和以品质闻名的日本，近日相继爆发一系列与食品安全和诚信有关的丑闻，不但打击了两地的国际形象，在食品产业链跨地域的全球化时代，更让其他地区的民众也忧心忡忡，担心从这两地进口的食品，是否会出现同样的问题。台湾社会给予世人的美好印象是其浓郁的人情味，日本社会克己复礼、敬业乐业的精神，同样让人具有很高的安全感。两地社会的民风，都反映了宝贵的诚信价值，也因此丑闻的出现，教人倍感吃惊及失望。
尤其让人难以置信之处，还在于牵涉丑闻的企业，竟然都是历史悠久的著名品牌，一些如台湾的味全、日本的高岛屋，皆是国人熟悉甚至在新加坡有经营生意的公司。暂不论诚信的道德必要性，从自利的角度而言，知名企业从事偷鸡摸狗的勾当，代价毕竟还是巨大的。品牌是企业的生命，口碑的建立更不是一朝一夕的事情，但是长期耕耘所树立起来的信誉，却容易被个别丑闻毁于一旦。这样浅显的道理，业者不应该不明白。民众在惶恐之余，不由得要感到疑惑。
仔细观察台湾和日本食品造假丑闻的细节，虽然都是在欺骗消费者，但还是可以分辨出两者间仍然存在性质上的差异。台湾的业者长期以低价油鱼目混珠，还获得政府颁发的优良厂商奖章，主要责任当然落在业者及监督者身上。厂商在原料上造假，又凭借政府奖章的掩护，获得消费者的信赖。负责食品安全的台湾官员对本报形容，不良业者的造假行为涉及知识犯罪，因为要在食用油里掺杂其他廉价材料，又能够瞒过官方的化验检查，需要相当的知识与技术，以及有关专家的指导。
台湾的消费者为了食品安全，误以为能用稍高的价钱，光顾知名品牌买来安心，不料却上当受骗，是毫无疑义的受害者；而日本的消费者被骗，虽然也属于受害者，但诚如当地舆论所分析，其消费行为与心理，多少也是构成丑闻的元素之一。涉及丑闻的日本食品业者，主要罪过在于“失实陈述”——以次品冒充上品。业者仗着自己的高端品牌，向消费者索取高昂的收费，本来属于正当的商业模式；业者的过失，就在于食材标示造假。换句话说，消费者的虚荣心，被偷龙转凤的业者所利用。
两地食品丑闻的教训当然是多重的，业者、监督者和消费者都需要注意。所谓君子爱财，取之有道，任何急功近利的行为，最终都将得不偿失。在商业规范日益明确的现代社会，冒进与违法往往是一线之隔。企业负责人必须清楚，短期的获利并不值得。商人逐利的强大动机，固然是创新的来源，偶尔却可能导致他们走上犯罪的歧路，作为把关者的公权力，因此必须时刻警惕。以食品安全为例，政府机构的检验抽查工作，务必尽可能做到滴水不漏；尤其对产品的品质若有标签或奖章，更代表了背书与肯定，对消费者的责任就加倍沉重。
至于消费者本身，日常的消费行为，对市场及业者能发挥相当的影响力。如果消费者重视环境保护，愿意挑剔产品是否是绿色标签；或者重视劳动者权益，愿意侧重购买贴有“公平贸易”的产品，长期而言将左右业者的反应。当然，如果有消费者不介意花大钱进行奢侈性消费，就会促使业者提供高价的产品服务，至于是否物有所值，很大程度上取决于消费者的智慧。这次日本食品造假丑闻延续多年，表明很多消费者察觉不出自己高价消费次品。这种对价格不敏感的奢侈性消费，最后发现当了冤大头，业者固然有罪，消费者又岂是完全无过？
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