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一九九○年代红极一时的连锁影片出租公司百视达,六日由母公司迪许网路宣布,将关闭旗下全美仅存的三百家直营店。此一决定见证数位影音技术汰旧换新速度之快,也象征美国家庭生活型态的剧烈转变。
二○一一年收购百视达的迪许网路(DISH Network)说,该公司将在明年一月初关闭全美三百家零售店,邮寄租片服务则将在下个月结束,但对于迪许的客户,仍将提供「百视达随选服务」,即额外付费观赏串流影片;目前在百视达零售店及DVD配送中心工作的约二千八百名员工将失业。
美国有线电视新闻网报导,全美另有五十家不属于迪许网路的百视达加盟店,暂时继续营运。
百视达曾在全美开设九千一百家零售店,还曾获评为美国最普及的零售店,展店脚步遍布全球,包括英国、澳洲、巴西、台湾、墨西哥等。
在全盛时期,全美几乎每个城市或每个购物中心都有百视达连锁店,一到周五晚上,民众就涌入百视达浏览新片资讯、抢租热门影片。卖座电影「空军一号」及「狮子王」都曾是百视达租片榜上的热门产品,陪伴许多家庭共度周末。
但约自十年前开始,百视达开始面临挑战。先是视讯串流服务公司Netflix推出DVD邮寄到府服务,随后的高速上网也让线上串流影音订阅服务问世。影响所及,在家上网看影片的娱乐新模式,逐渐取代租片还片,百视达在二○一○年宣布破产。
迪许公司总裁兼执行长克雷顿六日发表声明说,由于消费者已改为透过数位管道取得影音娱乐,因此决定关闭旗下最后三百家百视达实体门市,他说:「这不是个容易的决定。」
但对业者来说,「不容易」之事却是消费者早就预料到的。网路上对百视达此一决定的反应简洁有力,推特上就有人拿百视达订出的过期还片高额罚金开玩笑说:「我早就知道会有这么一天。再过几个月,我欠百视达的那卷VHS影带和罚金,就都不必还了。」
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