新加坡家事司法法庭启用

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家事司法法庭昨天正式启用，象征新加坡的家事司法制度迈入另一个重要的里程碑。不过，大法官梅达顺认为，整个机制还需要一段时间和各方的努力，才能顺利运作。

过去3年来，隶属国家法院的家事及少年司法处，平均每年处理约2万4000起案件。大法官为家事司法法庭（Family Justice Courts）开幕致辞时说，这显示家庭单位正受到侵蚀，不仅是本地，各地处理家事案件的法庭都承受更大的压力。

为跟上社会的变化和需求，当局去年成立家事司法改革跨部门小组，探讨如何简化家事诉讼程序，减少这类程序对家庭成员带来的痛苦，家事司法法庭因此应运而生。

随着家事司法法令（Family Justice Act）昨天生效，大法官说：“今天标志着一个重大的改革过程达到了高潮，也同时标志着长期的工作已开始，需要一段时间才能取得成果。”

家事司法法庭未来的发展计划已具雏形，包括训练更多家事调解员、为家事法律师制定一套认证计划，这些计划旨在完善和扩充整个家事司法的架构。

针对律师认证计划，大法官透露，必须让在新格局下执业的家事法律师有适当的准备，所以，由上诉庭法官潘文龙领导的委员会，接下来将探讨如何实施这项计划。委员会成员将包括法官和这个领域的资深律师。

改变对抗式诉讼　审讯将由法官主导

新的家事司法法庭把原本隶属国家法院的家事法庭、青年法庭（Youth Courts）（之前称为少年法庭，Juvenile Court），以及高庭的家事部门纳入羽翼下，由前天宣誓成为司法委员的邓碧云（45岁）担任首席法官。

往后，举凡离婚、家暴、领养和申请成为资产代理人等跟家事法有关的案件，都会由家事司法法庭处理。从明年1月起，跟遗嘱相关的事宜也将纳入家事司法法庭的管辖内。

在新的架构下，将由法官主导审讯，引导和控制审讯的节奏和方向，改变以往对抗式的诉讼方式。

大法官说：“家事案件中牵涉的各方，他们之间的关系不会随着案件了结而终止，好比夫妻离婚后仍是孩子的父母亲……所以，在处理纠纷时必须正视这个现实。”

大法官因此指出，辅导和调解能更好地解决纠纷，维系家人间的关系。

目前，有超过一半的家事案件涉及孩童，家事司法制度改革的另一重点是在诉讼的过程中给予孩子“一个更强而有力”的声音，维护他们的利益。

法庭将扩充辅导和心理咨询服务，并视情况委任有经验的家事法律师成为孩童的代表（child representative）。

没有律师代表的诉讼人则可寻求“法庭之友”的帮助。法庭也将简化法庭程序和表格。