新加坡的华人大多数都有华文名字。但是对于初来乍到的外国人来说，不管“听说”还是“读写”都是非常困扰的。
以前上学时，有一个新加坡籍的讲师介绍自己时在白板上写了Macus Teo, 接着就有学生叫他 Mr“ 丢” （Teo 读音与“ 丢”相近。） 我还在纳闷百家姓里到底有没有“ 丢”时，他竟然拿着点名册用华语叫了起来：“ 啊， Jennifer Zhang, 我们五百年前是一家。 ”我一时没反应过来，便只有傻笑的分了。之后接触多了，竟然又发现了一件更不可思议的事情， Mr“ 丢” 家里老中青爷孙三代 身份证上注册的姓氏竟然都不一样。老爷子七十多，姓“Chong” （读“冲”）；Mr“ 丢”大概五十，身份证上写的是“Teo”； 儿子是八五后，身份证上写了三个名字，排列如下： Teo X X, Javier (Zhang X X ) 张 X X （爷爷和Mr“ 丢”的身份证上是没有中文字样的。）
明明就姓张，偏偏就弄出了 Mr Chong, Mr Teo 和 Mr Zhang 来。不要说我那些澳洲同学打死不相信他们是爷孙三， 连我这个受中华文化熏陶长大的“五百年前的家人”也只得学人摆手耸肩了。
这在新加坡可不是什么新鲜事。当我回家把它当作奇闻告诉新加坡籍的姐夫时, 他竟然也给我丢了一颗烟雾弹过来： “这有什么好奇怪的，我妈妈（八十多岁）姓“黄”，可是她和兄弟五人，身份证上的姓氏全都不一样。我妈的是‘Wang’； 二舅的是‘Wee ’；三舅的是‘Ng ’；四舅的是‘Wong’；五舅的是‘Ooi’。”
用一句流行语来说就是：“够牛B 吧。”下面来解释原因，其实很简单，也就是一个历史原因，一个文化原因。 新加坡在1960 年左右，得到英殖民政府的支持进行人口注册，办居民证。大家都知道，早期的新加坡华人大多是 从福建广东一带卖猪崽过去的，主要有闽南人、客家人（潮汕）、广东人、和海南人，文化水平不高，会写的就更少了。 而当时官方语言只有英文，注册官们都是英文学校毕业的，英文和马来话讲的得呱呱叫，中国方言在家里也有讲， 华语基本上是不会的。所以，你姓啥就得看你讲什么方言，注册时碰上哪一个注册官，他是讲什么方言的，又如何把读音转化成相近的英文读音。
按照我姐夫解释的来说，他妈妈是海南人，把“黄”说成“汪”，所以好心的注册官就按音把它译成了“Wang”( * 注：那时还没有汉语拼音哦。)； 三舅遇到的注册官是福建人，听说三舅儿姓黄，就用注册官自己的方言翻译成了“ Ng”（读嗯）；我猜四舅碰碰上的注册官一定是广东人了， 她就译成了“Wong”。至于翻译“Ooi ”和“Wee”的注册官是何方神圣，你就给我九个头，我也闹不清楚。
再说Mr“丢”爷孙三人的名字，则反映了时代和文化的发展：爷爷正是注册居民证的初期去的，他是客家人，只会说客家话， 又不会写，于是就被译成了“Chong”；到了Mr “丢”的时候，新加坡已经初步统一了一些姓氏的标准译法，所以和大多数姓张的人一样， 被译成了“Teo” （应该是潮州音）；而到了小小张的时候，当然是跟老爸Mr “丢”的姓，可咱Mr “丢”是留洋的，有见识，小小张到龄做身份证时， 新加坡也已经推广中国的汉语拼音了，为了后代“姓福”，Mr “丢”于是要求加了一个汉语拼音的写法进去。其实，这个做法真的是高瞻远瞩， 就算是现在，用拼音拼写名字的新加坡人并不多，但是在身份证上加入华文字的人倒是越来越多了。
除此之外，人名的读和写对于外国人也是个老大难。比如：姓陈的人一般写成“Tan”，我开始老是用汉语拼音来读“tan”， 结果我的新加坡同学就老是把它拼成“Tang”（姓唐）。后来我才知道“Tan”应该读成“丹”。（这是受新加坡的国语--- 马来语的影响， T 和D 都读作“滴”；B 和P 都读作“逼”，洋人是永远也搞不清楚马来人讲的是two 还是do， 是ten 还是den的, 不过中国人就好办多了，直接同化就得了呗。）
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