连续数百年的残酷争斗,有些地方的军事化程度之高,甚至连正规武装都不是对手。民国十三年, 福建安海发生黄、颜、张械斗, 驻泉州北洋军阀孔昭同派兵镇压, 结果反遭村民武装反抗, 军队被打死27人。
1949年后,中共首次实现对农村基层的严密控制,宗族制随之瓦解,长江以北宗族认同本不强烈,政治环境宽松后也再也没有恢复过来,但南方强大的宗族文化在1978年后迅即死灰复燃。宗族械斗的频率和烈度也很快恢复到清朝的水平,规模甚至还要更大——械斗双方由不同宗族扩大到不同姓氏,有时还会拉来“相好姓”。
很多地方宗族械斗甚至演进出一套成熟的交战规则。譬如首先会在祠堂集体宣誓,然后统一着装手持各种冷热兵器进入战场,地点多限定在参战族姓的田界范围内,作战样式有田野对攻,有扼守工事的阵地战——有些地方土木作业挖掘的壕沟可宽达三米,深两米。
宗族械斗高发区都有一套完备的社会动员和保障体系:战死者会在祠堂内按烈士规格设祭后下葬,其家属子女及因械斗丧失劳动能力者由族中供养,参战主要成员若事后被警方追责,会有其他族人主动顶包,甚至替其服刑。
由于“同姓不通婚”,参与械斗的不同宗族姓氏难免彼此是亲戚,为此,械斗规则明确规定,一切服从宗族利益,战场上亲戚熟人照打不误。为防止有人下不了手,很多械斗都选择在晚上进行,有些更加谨慎的械斗者上场前还要化妆。
有如此强大的械斗文化做支撑,碰到真正打群架时,北方人几乎不可能是南方人的对手——在“中立的日本战场”,来自福建的黑社会团伙不但让东北黑帮根本没有话份,甚至日本本土的黑社会也要礼让三分。
1908年,广东岭南,准备镇压宗族械斗的清兵出发之前。
南方人里,什么地方的人是战斗民族中的战斗民族?
历史上最著名的大约是客家人,军事要塞化的建筑就是其战斗民族的直接体现,今天,客家人不同聚集区的建筑外形,就能推断出哪里是前进基地,哪里是小跳板。
造成中国历史上最大规模人口损失的太平天国运动,发起者中6位有5位是客家子弟,核心武装力量也由客家人组成。太平军北伐过程中,由2万余客家人从扬州一直打到直隶,数十万清兵却对其束手无策。