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这里曾经是个热闹的地方，甘榜村民每天进出购买柴米油盐，偶尔也会停下脚步和店主闲聊。到了傍晚天色渐暗，店里就会亮起一盏盏暖和的煤油灯，为晚归的村民照亮夜路。
如今的致成商店，被一栋栋高耸冰冷的水泥建筑物包围，唯有这家杂货店保留了50多年前的旧式建筑风格。光顾杂货店的顾客人数已大不如前，购买的物品也大多不再是日用品，改为汽水、零食和香烟等零散物品。 位于乐赛路(Rosyth Road)31号的致成商店，是本地少见的私人住宅区内的传统杂货店。一层楼式的蓝顶老旧房屋，除了是售卖包罗万象食品和用品的杂货店，也是店主翁柳兴(73岁)与妻子的住家。 翁柳兴还清晰记得15岁那年，小学毕业后就来到这家杂货店打工，以帮忙养家。他从零开始学起，学习买卖、订货、送货等，不久后便驾轻就熟。1983年，当时年迈的店主决定退休，翁柳兴便将商店买过来，接手做下去。 回忆起刚加入杂货店工作的情形，他说：“六七十年代的生意最好，因为那时候还没有超级市场出现。这里以前是甘榜，附近的居民每天都会来买东西，生意非常好。”语气略带感慨。 超市促使传统杂货店顾客流失
的确，在新加坡走上现代化道路之前，市民主要依赖住家附近的杂货店购买粮食和各种日用品。一直到1973年，为了应对油价上涨导致的通货膨胀问题，新加坡职工总会平价合作社(NTUC FairPrice Co-Operative)在大巴窑开设了本地首家职总平价超市，并由当时的李光耀总理主持开幕仪式。 超级市场的出现，开始造成传统杂货店的顾客流失。据新加坡杂货店联谊会统计，在1970年代，本地有超过1200家杂货店，如今却只剩下100多家。 新加坡杂货店联谊会会长吴金沙(76岁)指出，昔日的传统杂货店不仅为邻近住户提供粮食和日用品，有时甚至还会提供贷款，让村民有足够资金修建房屋，是个充满人情味的地方。 他透露：“在70年代，消费者可说是非常依赖杂货店。尤其是在乡村里，要是有村民须要更换亚答屋或沙厘屋的屋顶，他们通常会向杂货店先借一笔钱去做维修，到了月底领了工资再偿还。可见杂货店在当时人们的生活中，扮演着举足轻重的角色。” 多由年迈店主经营 记者走访了五家杂货店，发现大多数由年迈的店主经营，其中最年轻的店主是中年以上的卓猷义(43岁)，在大巴窑8巷一带经营“宝发”杂货店。 其他店主包括致成商店店主翁柳兴，在宏茂桥10道经营“许发兴迷你市场”的许键豪(65岁)与妻子黄巧莲(60岁)，以及东陵福路(Tanglin Halt Road)“鼎发”杂货店的三名店主汪加忠(66岁)、汪加喜(60岁)与其妻庄秀莲(53岁)。位于芬禧路(Fernhill Road)的私人住宅区内也有一家杂货店，简陋的小店以数块锌板围起，与隔邻的摩登洋房形成对比，但店主不愿意受访。 五家杂货店当中，以汪加喜等人经营的杂货店最为传统。一踏入店里，仿佛走进了时光隧道。这里的米、白糖、香料不是以现成包装售卖，而是按照顾客要求提供所需的准确数量。店里甚至还有一角专用来存放椰子，并备有一台可将椰子削成椰子丝的老旧机器；用来装苏打饼、耳朵饼等传统饼干的容器，也是配有红色盖子的大型玻璃瓶，散发浓浓的怀旧感。 受访店主都说，经营杂货店的收入不高，顶多就足以养家糊口。原因在于传统杂货店一来面对超市的竞争，二来杂货店的规模较小，无法向批发商大量进货，因此无法以较便宜的价格买出。 卓猷义以香烟举例说明：“多年前，我们每卖出装有十包香烟的大盒装，就可赚取大约相等于一包香烟的盈利。现在以110元卖出同样装有十包香烟的大盒装，却才赚不到2角钱。 “撇开香烟不谈，十年前我们卖出任何物品，大约可赚回10%的盈利。如今能赚上7%，就已经算是很好了。” 许键豪也有同感，并指出：“超市一出现，很多杂货店店主感到紧张而拼命削价，结果造成同行之间互相竞争的局面。加上租金、水电费、工人费等杂费，每个月的收入实在不多。”
不希望让孩子接手杂货店
尽管如此，几名受访的店主都是靠杂货店生意养大孩子。令人略感惋惜的是，他们都纷纷表示孩子大多不愿意接手杂货店生意，也不希望看到孩子这么做。 例如，汪加喜与哥哥和妻子经营的杂货店已有50多年历史，但他说，再过几年也许就得收手不做了。 他笑说：“我有七个兄弟姐妹，只有三个人有机会念书，其余的长大后只好出来打工。我的教育程度不高，这是我们的家族生意，也是我最熟悉的行业，不做这行还能做什么？ “我的三个孩子就不同，他们读过书，有很多专长，可以找到其他更好的工作。更何况要是让他们到店里帮忙，还得给他们一小时10元的打工费，我可请不起，哈哈！” 几名店主也指出，为节省开支，杂货店有许多工作必须亲力亲为，包括搬运、排放和清理货物等累人的杂活。再加上杂货店往往一周营运七天，一天营业12个小时以上，时间冗长，因此，年轻人多不愿涉入这行业。
仍允许少数老顾客赊账
传统杂货店最富有人情味的地方，在于它以往会为顾客提供免费送货服务，并允许赊账。然而今时今日，允许顾客赊账的杂货店已非常少见。汪加喜、许键豪和卓猷义说，至今依然会特别允许几名老顾客赊账。卓猷义也透露，目前依然会为几户行动不便的年长居民提供免费送货服务，延续了传统杂货店的一些做法。 正如吴金沙所说：“传统杂货店是最有人情味的地方。顾客每天进进出出，老板每一个都认识。即便只是路过，彼此也会亲切地打招呼。遇上过年过节、大喜之日等喜庆，也会礼尚往来，充分体现出甘榜情谊。 “传统杂货店一个个在岛国上消失，实在令人惋惜。我想，现在要找到一个像杂货店这样充满温暖和人情味的地方，已经是不太可能了。”
新加坡杂货店联谊会为证明没有牟取暴利成立
新加坡杂货店联谊会在1970年成立，其背后还有一段相当精彩的故事。 会长吴金沙说，联谊会成立的原因，是因为1970年代的新加坡面对通货膨胀，物价上涨，许多消费者却以为是杂货店不良业主故意抬高价格，牟取盈利，因此爆发不满。为了平息公众的不满，一群杂货店业内外人士成立了新加坡杂货店联谊会，并将所有成本费、进货价格及所赚取的盈利公开让消费者知道，以证明杂货店商家并没有从中牟取暴利。 吴金沙说：“当时的消费者并不了解，货物经过进口商、批发商、零售商等多方转手后，利润已被分薄。我们杂货店最多只赚8-9%的利润，并没有消费者所想象的多。” 杂货店联谊会在高峰期曾有过1000多名会员，但随着传统杂货店抵挡不住超市的竞争而纷纷倒闭，目前只剩下大约100名会员。 顾名思义，联谊会目前的主要目的，是为杂货店店主举办联谊活动，偶尔也帮忙店主解决问题，争取福利等。
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