化腐朽为神奇！国大工程师将菠萝叶制成便宜的气凝胶，可以保存食物并处理废水

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新加坡国立大学（NUS）的工程师已经设计出一种方法，
可以将菠萝叶转变成有用且经济的“生态气凝胶”。
菠萝是一种常见的热带水果，富含维生素，酶和抗氧化剂。
但是，即使有人坚持将其放在比萨饼上，收获后果实的叶子通常也会腐烂或燃烧。
为了消除这种废物流，由国大机械工程学院的研究小组以Duong Hai-Minh副教授为首，提出了一种利用菠萝叶的方法。

（图片来源网络）
该过程包括切碎和混合叶片纤维，与水和一些无毒化学物质混合，老化，冷冻和冻干。
结果是一种轻巧且可生物降解的生态气凝胶。这些生态气凝胶用途广泛，可以与各种化学物质结合使用以发挥不同的功能。
这些生态气凝胶经某些化合物（如活性炭粉）改性后，可以帮助保存水果和蔬菜。
然后，气凝胶能够吸收乙烯气体-也被称为“成熟果实的激素”，
并有效触发这些水果和蔬菜（如香蕉，芒果，木瓜，西红柿和土豆）的成熟过程。
该小组的实验室实验表明，改性的生态气凝胶吸收乙烯的量是市售吸收剂的六倍，从而将腐烂过程至少延迟了14天。
研究小组的Nhan Phan-Thien教授说：

由于收获后的存储和加工设施不足，以及运输系统效率低下或被破坏，大量的新鲜农产品被丢弃。

因此，生态气凝胶可作为减少腐败的极佳解决方案。

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生态气凝胶也可以用于处理废水。
当用二亚乙基三胺（DETA）进行化学涂覆时，它们可以去除工业废水中的镍离子，是传统方法的四倍。
在生态气凝胶上施加不同的化学涂层可以使其从废水中提取不同类型的重金属。
重金属是废水中一些最常见和持久的污染物，可能导致环境和人类健康影响。
Duong认为，处理过程“简单，便宜且不会产生二次废物”。
生态气凝胶也相当具有成本效益。
制作面积为1平方米，厚度为1厘米的气凝胶的成本不到10新元。
当它进入市场时，这样大小的气凝胶可以卖到30新元到50新元之间。
NUS团队目前生产生态气凝胶的过程大约需要12个小时，比制造商业气凝胶的传统方法快18倍。
生态气凝胶也可以重复使用，从而进一步减少了浪费。

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目前，由9人组成的团队已申请生产由菠萝叶纤维制成的生态气凝胶的专利。
他们计划与行业合作伙伴合作，以扩大该技术并使之商业化。
但是，仍然有需要改进的地方。
该团队正在寻找确定在废水处理过程中吸收后从生态气凝胶中有效回收重金属的方法，
并且还在进行研究以开发生产长度不受限制的卷状生态气凝胶的技术。

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