<P>埃尔·杰姆斗兽场历史悠久,建于公元3世纪初。它是古罗马帝国在非洲留下的一座著名的辉煌建筑。不少法国著名作家如莫泊桑、福楼拜等都曾专程来此观光,并将它描述为“世界美妙绝伦的斗兽场”,“罗马帝国在非洲存在的标志和象征”。</P>
<P> 自公元前146年至公元439年,罗马统治突尼斯近600年,同时将欧洲文明带到了突尼斯。罗马人修建的神庙、竞技场、露天剧场,遍布各地,至今遗迹犹在。其中有位列世界三大斗兽场之一的埃尔·杰姆斗兽场;有高36米,建有500个门,可容纳4万人的罗马大戏院……罗马时代建筑、雕刻、镶嵌艺术之高超、精美,令今人赞叹不已。</P>
<P> 斗兽场围墙高大,是北京故宫城墙的5倍,远远便见其嵬嵬身姿。它层层拱廊相连,宽阔高大,构筑典雅。人行其间,仿佛在古代城堡殿廊穿行。各层连拱廊的柱型,富于变化,漫游其中,就如置于古代石柱雕刻艺术的宫殿。拾级而上,似在扶摇直上羽化而登仙。端坐在观众席的顶层,俯身下望,偌大斗兽场,景象一览无余,尽收眼底。整座斗兽场形似一口平放的大锅,四周自下而上,阶梯式的座位,密密麻麻。</P>
<P> 古罗马帝国是一个奴隶制国家。奴隶不仅要为他们的“主人”当牛做马,每天从早到晚辛勤劳动,还要充当“主人”取乐的“工具”。</P>
<P> 古罗马统治者最喜爱的娱乐活动就是看格斗。格斗在斗兽场里进行。格斗有两种方式。一种是让奴隶与奴隶格斗。参加格斗的奴隶被称为角斗士。角斗士在格斗时手拿刀剑和盾牌。这种格斗十分残忍,实际上是让奴隶们自相残杀,所以,不仅流血场面不断,而且总要有人倒在地上死去方算结束。另一种方式是让奴隶与猛兽格斗。奴隶主专门养了狮子、老虎等凶猛的野兽,他们坐在看台上“欣赏”。奴隶与野兽搏斗厮杀。实际上,也就是把奴隶当作野兽。 </P>
<P> 现在罗马城还保留着近两千年前建的大斗兽场遗迹。大斗兽场位于罗马城中的东南侧。这个古代建筑如今已经残缺不全,但是它的结构和基本面貌依然存在。斗兽场呈椭圆形,长188米,宽156米,当中为格斗场地,四周为看台,看台可容纳50000至80000观众。它的形状和现代体育场很相似,它的大小和目前世界上一些大型体育场相比也毫不逊色,的确称得上宏伟壮观。
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