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发表于 4-12-2012 09:37:08|来自:美国
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联合早报社论:一视同仁保障弱势权益
本文来源于财经网 2012年02月08日 11:22 我要评论(1)
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要建设包容性社会,就必须照顾到社会整体的权利,不分国籍,一视同仁
前天发生的200名客工因被雇主拖欠三个月工资,聚集在宿舍外罢工抗议的事件,再次提醒我们必须正视部分无良雇主侵犯外劳权益的现实。虽然有关雇主在客工抗议,惊动了警方与人力部官员到场调解后,发还了去年11月的工资,并向人力部保证将在本周五(2月10日)发还去年12月的工资,客工关于日常生活待遇的投诉,仍然需要被继续重视。
本地各行各业总共聘用整百万客工,占全部劳动力的三分之一。他们离乡背井,来自世界各地,为新加坡的经济发展默默地做出贡献。由于人生地不熟,语言及文化习惯的差异,加上处于社会的底层,这些客工很容易成为无良雇主剥削的对象。2010年有33名雇主因为拖欠工资,以及没有为客工提供恰当住宿而被起诉,2011年首8个月则有15人被控上法庭。
这些案例可能仅仅是冰山一角,更多的客工或许因不清楚自己的权利,还在忍受不平等的待遇。因为当局唯有在客工举报,或者通过公开抗争等较激烈的手段引起关注后,才会介入调查。俗话说:“赔本生意没人做,杀头生意有人做”,只要存在获利空间,总有人愿意违背良心,乃至以身试法。作为一个群体,客工显然是容易被欺负的弱势,因而也更需要得到更好的保护。
很多客工家里都等钱用,拖欠他们的工资,等于是让他们的家庭陷入困境。不少客工更支付了数额不小的中介费,才千里迢迢地来本地工作,拖欠他们的工资,无疑是让他们已经负债的处境雪上加霜。本地发生过客工集体静坐,或者个别客工用违法的手段维权,如在工地闹事导致工地停工,都是弱势者被逼入墙角后的绝望反应。社会应该更重视他们的处境,避免发生让人遗憾的结果。
当然,并非所有拖欠客工薪水的雇主都存在恶意。中小企业因为不具规模,在资金周转上偶尔出现困难,必须在支付租金、水电费、付钱给供应商和发薪水等诸多开销当中决定优先顺序。因为这样而拖欠工资,相信只要沟通良好,应该能完满解决问题。但是,如果是雇主存心剥削客工,当局就必须强力介入,保障后者的权利。
除了拖欠工资,雇主剥削客工的手法也花样百出,例如没有清楚记录加班时间,用各种名目扣取费用。在前天聚集维权的客工便指出,他们的雇主强制从薪水里扣除伙食费、杂物费、宿舍杂费,还有高达1500元的更新准证费用,而客工的月薪才不过介于800元至1000多元之间。人力部有必要调查这样的现象是否普遍,也必须想办法减少雇主剥削客工的灰色空间。
此外,人力部或许也应当考虑进一步加强客工的维权意识教育,用简单易懂的语言或方式,向他们介绍自己受法律保护的权益,并提供方便的投诉管道,举报不良雇主的违法行为,提高对后者的阻吓作用。另一方面,当局也不妨检讨,现有的法律条文是否仍然有可以补强之处,让当局能更好地确保公平正义,惩罚作奸犯科的雇主。
要建设包容性社会,就必须照顾到社会整体的权利,不分国籍,一视同仁。且不说客工为本地经济的发展做出贡献,以人道的立场出发,保护他们的权益也是义不容辞之事。19世纪的苏格兰史学家、哲学家卡莱尔说:“伟人的伟大之处表现于他如何对待小人物。”同样的,善待客工,反映的是社会的文明与包容程度。
【作者:联合早报 】 (责任编辑:陈君) |
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